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軟件發行也需要維修基金？

MacauYeah・2024-05-13

筆者參與軟件開發，都己經有好一定年期。面對軟件開發週期，最痛苦的並不是研發階段。好多打機的朋友，可能會以為軟件應該跟遊戲差不多吧，開發完就頂多修BUG，然後全心地投入下一個項目的開發。要持續花時間更新？不可能，微軟不也是幾年要求重買一次新版的Office套裝嗎？幾年也要另外花錢升級OS。概然全部都要另外花錢買，不就是一個全新的項目嗎？其實除了微軟這種夠大夠惡的龍頭公司外，其他都不是這樣運作的。例如我們現在很常用的手機OS，不論Android, iOS，其實只要硬件支緩，就不需要用戶成本就可以升級的。其內的App應用，也因為手機OS的升級，也要持續升級。所以不論你是哪一層的開發者，好大機會都要一直維護已發佈的軟件版本，好讓它可以在不同環境下運作。而這個維護成本，就看你低層的供應商有多進取、有多佛心。現在基本免費的供應商都會大刀闊斧地改功能。大家要留意，是改功能，不是加功能。也就是有些功能過去有，現在使用模式整個有改變，你不得不重寫自己的軟件。所以筆者現在最頭痛的是，如何為公司維護這些沒法帶來新收入，而又要不斷支付時間和金錢的訂制軟件。技術上，一定有很多討論，但在於只關心行政的老闆的角度下，根本聽不懂。在於開發者的角度，也需要很長期的實務經驗才能有好一點的佈署。扣除技術，在本質上，若然各利害關系人都曾經考慮過，大家應該都會有更好的預期。軟件有生命週期，而且這個重複得越來越快。由開發到發佈穩定版本的時間、人力、金錢最高。因為環境變遷，重回開發的機會越來越多，不斷地重複。需求狠心地下架過氣軟件。過氣軟件，要麼更新，要麼淘汰。但不是所有軟件都受歡迎，值得投放時間。這個在老闆視角下，他很懂。但老闆通常做不了的是，狠心放棄升級不了的軟件。老闆經常覺得，只要軟件放著不更新，就不會有成本。錯，因為老闆只會記得倉庫中曾經有一個軟件可以做到某個功能，可以給賣給某個客戶。但當你拿出來時，才發現不能直接用，還是很焦急地找人更新。軟件開發，跟很多其他類型工程很像。不是隨時看看圖表，就可以回憶前世今生。舊軟件要救，要花時間先摸索當初的開發工具、環境，追查問題原因，或許最後可只改一句指令就解問題，但總體成本會令人無法接受。軟件的可複制性不如以前。很多老闆會認為，你之前開發過一次，抄過來做點少改動，不就可以當一款新的應用嗎？因為原來軟件沒有維護，大部份過氣的軟件，即使你有原始碼，你也未必能找到適合的編譯環境來做改動。想要改動？還是老老實實做先更新。所以，大家對於軟件維護，應該要像物業管理一樣，要預留一部份費用為維修基金。可能還是有老闆會講，怎麼可以預留到這麼多錢去做維修？所以，筆者更加建議，不是要做一個完美的萬能軟件，要鎖定核心功能。沒化更新的，就放棄、止蝕。