軟件發行也需要維修基金?
筆者參與軟件開發,都己經有好一定年期。面對軟件開發週期,最痛苦的並不是研發階段。好多打機的朋友,可能會以為軟件應該跟遊戲差不多吧,開發完就頂多修BUG,然後全心地投入下一個項目的開發。要持續花時間更新?不可能,微軟不也是幾年要求重買一次新版的Office套裝嗎?幾年也要另外花錢升級OS。概然全部都要另外花錢買,不就是一個全新的項目嗎? 其實除了微軟這種夠大夠惡的龍頭公司外,其他都不是這樣運作的。例如我們現在很常用的手機OS,不論Android, iOS,其實只要硬件支緩,就不需要用戶成本就可以升級的。其內的App應用,也因為手機OS的升級,也要持續升級。所以不論你是哪一層的開發者,好大機會都要一直維護已發佈的軟件版本,好讓它可以在不同環境下運作。而這個維護成本,就看你低層的供應商有多進取、有多佛心。現在基本免費的供應商都會大刀闊斧地改功能。大家要留意,是改功能,不是加功能。也就是有些功能過去有,現在使用模式整個有改變,你不得不重寫自己的軟件。 所以筆者現在最頭痛的是,如何為公司維護這些沒法帶來新收入,而又要不斷支付時間和金錢的訂制軟件。 技術上,一定有很多討論,但在於只關心行政的老闆的角度下,根本聽不懂。在於開發者的角度,也需要很長期的實務經驗才能有好一點的佈署。扣除技術,在本質上,若然各利害關系人都曾經考慮過,大家應該都會有更好的預期。 軟件有生命週期,而且這個重複得越來越快。由開發到發佈穩定版本的時間、人力、金錢最高。因為環境變遷,重回開發的機會越來越多,不斷地重複。 需求狠心地下架過氣軟件。過氣軟件,要麼更新,要麼淘汰。但不是所有軟件都受歡迎,值得投放時間。這個在老闆視角下,他很懂。但老闆通常做不了的是,狠心放棄升級不了的軟件。老闆經常覺得,只要軟件放著不更新,就不會有成本。錯,因為老闆只會記得倉庫中曾經有一個軟件可以做到某個功能,可以給賣給某個客戶。但當你拿出來時,才發現不能直接用,還是很焦急地找人更新。 軟件開發,跟很多其他類型工程很像。不是隨時看看圖表,就可以回憶前世今生。舊軟件要救,要花時間先摸索當初的開發工具、環境,追查問題原因,或許最後可只改一句指令就解問題,但總體成本會令人無法接受。 軟件的可複制性不如以前。很多老闆會認為,你之前開發過一次,抄過來做點少改動,不就可以當一款新的應用嗎?因為原來軟件沒有維護,大部份過氣的軟件,即使你有原始碼,你也未必能找到適合的編譯環境來做改動。想要改動?還是老老實實做先更新。 所以,大家對於軟件維護,應該要像物業管理一樣,要預留一部份費用為維修基金。可能還是有老闆會講,怎麼可以預留到這麼多錢去做維修?所以,筆者更加建議,不是要做一個完美的萬能軟件,要鎖定核心功能。沒化更新的,就放棄、止蝕。