人物專訪
被譽四大廚子 呂兆祺：堅忍耐煩 打出一片天
掌管濠璟酒店麗景軒廚房的行政總廚呂兆祺是法國廚皇會優異五星級會員，更是世界中餐名廚國際交流協會的理事，他在餐飲界打滾幾十年，被譽為澳門飲食界「四大廚子」。
為了興趣堅定不移
呂兆祺十五歲跟父親到葡京的酒樓做暑期工，初入茅廬的他被酒樓大廚房的運作模式所驚嚇，覺得廚房裡像一支足球隊，有高協調的團隊合作精神，讓一直以為「君子遠庖廚」、「廚房是女性天下」的他，感到男人也可以很融入這裡工作，便開始對廚房產生興趣。
為了這興趣，轉眼幾十年也未曾有過放棄的念頭，有的只是怎樣學好這門手藝的決心。不怕苦、紮實地把基本功學好，如炒爐、刀功等全面的學習。多年來忍著淚水，辛苦地、默默地塞進肚子裡，從不厭煩、從不埋怨，他確信總有出頭的一天。
只不過是短短的兩星期，是什麼魔力讓一個年輕小夥計如此堅持，不畏艱辛立志成為一名廚師？靠的又是甚麼？當然只有鍾情的執著，才可以支撐自已走更遠。虛心學習每個招式的流程，一步步從學徒成長到名廚。呂兆祺感嘆:「想不被淘汰，只有做到老，學到老。行政總廚不是一個終點，只有不斷的學習，見識更多的新事物，注入新元素，融匯貫通，推陳出新，才可以迄立不倒。」
時代變遷 細說當時
說起當年學廚，呂兆祺指，當時廚房裏的每個人都很勤奮，連學徒也對每一個工序都十分熟悉，只是能碰灶頭的機會少之又少。基本上每個崗位上都有人，而且廚房內無時無刻都像在比賽一樣，爭分奪妙。學徒要想親身試一下當大廚的滋味，只有在晚上下班了，才能偷偷的試著炒一下，練一下基本功，就這樣越練越起勁，越來越用心，對這行業也越來越感興趣。
相比之下，現今的行業環境已經大有不同，大廚對學徒是一步一步的教學，人性化的管理。由於澳門人資短缺，再加上願意入行的人越來越少，在管理上確實要花很多功夫，絕對不能施加過多的壓力更不能硬碰硬。呂兆祺笑指，現在的學徒真的幸福很多，比起當年師傅對學徒兇悍嚴懲的教學方式，現在可謂特別優待、溫柔百倍。
的確，現在澳門從事飲食行業的本地人越來越少，尤其廚房內的崗位，從前的人是排著隊等待入廚的機會，如今卻人手不足，沒人願意做。呂兆祺感慨：「這個行業不容易。」走進廚房，面對酷熱，整天下來手腳沒有一處乾爽，而且經常會遭到挨駡，在薪水不高的情況下，現在還有澳門人會進來嗎？只能靠聘請外勞來填補空缺，大部份勞工都比較刻苦耐勞，對工作用心、珍惜。呂兆祺看著他們，想起以前刻苦練習的自己，便更用心去教導他們，給他們更多的機會。從炒爐、砧板功夫到雕功，毫無保留地一一傳授，看到他們的努力，逐步成長，令人鼓舞。漸漸地呂兆祺起了帶他們出外比賽的念頭，因為獎項也證明瞭他們的勤勞肯定與實力的提升。
不斷的變化 用心傳承
澳門是一個多元化的地方，呂兆祺認為最能代表澳門的是人們常掛在嘴裡的葡國菜。不用千里迢迢的跑去葡國，也可以嘗試到它的風味。只是現在澳門的葡國菜分了兩個派別，一種是由葡國人主理的正宗傳統的葡國菜，另一種是經過迎合澳門人口味而改良的新式葡國菜，例如紅豆燘豬手，同樣是葡國菜，但味道卻不一樣，被改良的變得更符合廣東人的口味，他覺得新式的葡國菜更能代表澳門。
由於澳門鄰近廣東省，粵菜同樣是澳門人比較熟悉的菜系，不同的是粵菜工序更繁複，製作時間更長，因此部分烹調的技巧已逐漸失傳。皆因現時人們什麼也講求快速的時代，火鍋、快炒，不斷迎合現今人們的要求。這意味著舊派菜式就會從此消失嗎？呂兆祺說，即使新派菜式不斷佔領飲食界，但還是會有人專程去學習舊派菜式，有的人鍾情傳統，有的人運用新的烹飪手法，相信鍾情的東西，永遠是有人欣賞。傳承老一輩的功夫，跟流失的速度競賽，現在只能靠一批新力軍，把傳統的功力、火侯傳承下去。
生命大部份時間給廚房
一個廚師一天工作十幾個小時，所有東西在開火之前都要安排好，計算過所需的時間，更需要「捨」得。呂兆祺坦言自從入了這行，很多活動如打麻雀、旅遊、見老友等也只能放棄，剩餘的時間寫專欄的稿子或是照顧家人。幸好得到另一半的體諒，從當初在一起到現在，也明白做廚房的工作就是這樣，沒有過多的時間陪伴。廚房就像他另一個家，生命大部份的時間也給了它。也許沒有家人堅定的愛，沒有無私的包容，也就沒有現在的他。
宣揚澳門中西飲食文化
數十年的廚師生涯，呂兆祺參加了不少大型的菜式展示交流活動，曾代表澳門飲食商會，參加馬來西亞“烹爐大觀”展示創新菜式獲得金牌獎。帶著製作團隊，把澳門中西合壁的飲食推廣出去，也同時邀請對方交流當地的飲食文化，以提升自己的多方面思維。雖然現在的他已是廚師行業裏的佼佼者，但仍要不斷增加自己的實力。別人都以為廚師是一個不用進修的行業，事實上廚師除了辛苦之外，還要不斷的改良菜式，才能迎合各方食客。
香公砵仔焗魚雲
梅汁車厘茄
細看事情 用心處理
流線型的廚房，各自站好自己的崗位，要帶領整個團隊，只有用德去讓他們服從。不能徧私，要公平公正地對待他們，更要關懷他們，能夠做到的就配合他們，用人性的方式，把事情軟化，各方面處理好，其實廚師也不是一個輕鬆的行業。細看每個工序，選材不得馬虎，採用信譽的供應商，要求一分錢一分貨，最重要的是食材新鮮。沒有好的材料，味道也會改變，精挑細選，不能有一絲的劣質。
近年來食品上相繼傳出問題，廚師不是萬能，也只能小心謹慎的選取，剩下的只能相信有品質的牌子，相信他們的道德良心，並細心的選取，盡量避免採用不良食品。
成功的廚房，一定要有一群合拍子的夥伴，一個人不能完成所有的事情，一環扣一環，當中最需要的就是團隊精神。每個人都要不斷學習，提升自身的能力，以細心、專業的態度對待工作，抱著這個觀念，這就是呂兆祺總廚。
